肺炎是呼吸系统的一种非常重要的疾病。在引入抗生素之前，肺炎是人类最常见的死亡原因。由于最近医学的进步，许多肺炎患者已经通过抗生素和辅助疗法得到了治愈。然而，由于肺炎的病因相当复杂，婴幼儿、老年人和免疫功能较弱的病人的死亡率仍然很高。在肺炎的前五天，死亡率很高。当身体发生肺炎时，肺部的气泡充满了携带细菌的粘液和其他液体，氧气不能轻易地从肺部输送到血液中。

　　因此，身体无法获得足够的氧气来正常运作。引起肺炎的细菌有几种，其中肺炎球菌是最常见的。肺炎球菌也存在于健康人的鼻咽部，当一个人的防御能力减弱时就会引起疾病。肺炎球菌也是全世界疾病和死亡的一个主要原因，但可以通过接种疫苗来预防。